Direction Chengdu et ses pandas

On quitte Furong et on repasse par Zhangjiajie pour prendre le train direction Chengdu. Quelques heures de train plus tard (avec des pointes à 347 km/h ; chez nous, entre Marseille et Paris, le TGV ne dépasse pas 300 km/h. Ça impressionne Robin, qui prend une photo à chaque fois ahah), on arrive à la gare de Chengdu Est vers 20 h.

Pour notre premier soir, on ne pouvait pas faire autrement : une fondue sichuanaise (hot pot) ! On nous donne un tablier pour ne pas repartir couverts de taches et on choisit un bouillon double : un rouge pimenté avec de gros blocs de graisse au piment et un bouillon clair au milieu pour les plus fragiles. Les photos parlent d’elles-mêmes : j’ai fini les larmes aux yeux, verre d’eau à la main, pendant que Robin trempait tranquillement (pas vraiment haha) sa viande dans le rouge. Au Sichuan, on aime le hot pot très pimenté. On avait demandé la version « peu pimentée », mais pour nos papilles d’Occidentaux, c’était déjà un sacré défi…

Le lendemain, réveil très tôt : on a réservé la session du matin à la base de recherche des pandas géants et on est dans le parc dès 8 h. Bon à savoir : le matin, c’est le moment où les pandas mangent et bougent le plus, l’après-midi ils dorment beaucoup.

On commence par les pandas à l’intérieur, derrière les vitres, qui mangent leurs pousses de bambou installés comme des humains, le dos contre un rocher. Ensuite on se balade dans le parc : des pandas perchés tout en haut des arbres, d’autres qui font la sieste, un grand enclos où quatre pandas mangent chacun dans leur coin, et beaucoup de pandas roux, bien plus actifs que leurs grands cousins ! Petite pause avec un dessert en forme de panda, une mousse avec un cœur pistache (presque trop mignon pour être mangé).

Un peu d’infos sur le panda et la base qu’on a visitée : le panda géant ne vit à l’état sauvage qu’en Chine, dans les montagnes du Sichuan (la région dans laquelle on est), du Shaanxi et du Gansu, où il en reste environ 1 860. La base a été créée en 1987 avec six pandas recueillis dans la nature. En 2023, elle en comptait déjà 244, dont beaucoup sont prêtés à des zoos du monde entier (notamment au zoo de Beauval !). Grâce à ce travail et à la protection des forêts de bambous, l’espèce n’est plus classée « en danger » depuis 2016, mais seulement « vulnérable ». Le panda est un animal vraiment particulier. Il fait partie des carnivores et a gardé l’estomac d’un mangeur de viande, mais il ne se nourrit presque que de bambou (à la base de Chengdu, on lui donne aussi des pommes). Comme il n’en digère qu’une petite partie, il passe jusqu’à 14 heures par jour à manger. Et il a bien du mal à se reproduire : la femelle n’est fertile qu’un à trois jours par an, et le bébé naît minuscule, environ 900 fois plus petit que sa mère.

Le soir, après la base, direction le centre, autour de Taikoo Li et de Chunxi Road : des arbres illuminés, des boutiques partout et surtout les écrans géants en 3D où les pandas ont l’air de sortir de l’immeuble ! Et sur la façade de l’IFS, un panda géant escalade le bâtiment. Ici, les pandas sont vraiment partout.

Une première journée à Chengdu 100 % pandas !

Elise et Robin